莫斯科時間2月15日7時45分，俄羅斯“進(jìn)步MS-16”貨運(yùn)飛船搭乘“聯(lián)盟-2”號運(yùn)載火箭從哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場起飛，向國際空間站運(yùn)送俄羅斯食品儲備和裂縫補(bǔ)丁。
“進(jìn)步MS-16”貨運(yùn)飛船原計劃于2020年12月發(fā)射，但最終發(fā)射時間推遲了2個多月，這讓生活在國際空間站上的2名俄羅斯宇航員陷入斷糧危機(jī)。
目前國際空間站宇航員人數(shù)共7人，除了俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫（Sergey Ryzhikov）和謝爾蓋·庫德-斯韋奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov），還有NASA宇航員凱特·魯賓斯（Kate Rubins）、邁克爾·霍普金斯（Michael Hopkins）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、香農(nóng)·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。
俄方曾請求美方飛船運(yùn)送俄羅斯食物，但NASA建議使用美國在空間站上的食品儲備。后來國際空間站上的美國宇航員向俄方贈送了13份口糧。2月初，俄羅斯宇航員改用美國食品。
據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報道，本次發(fā)射任務(wù)中，飛船攜帶了近2.5噸貨物，包括俄羅斯宇航員的食物，以及40公斤氮?dú)猓糜趶浹a(bǔ)俄羅斯“星辰”號服務(wù)艙的空氣泄漏。飛船預(yù)計于莫斯科時間2月17日9時20分與國際空間站“碼頭”號對接艙對接。
據(jù)space.com報道，“進(jìn)步號”飛船是俄羅斯的一次性不載人貨運(yùn)飛船，看上去和運(yùn)送宇航員往返國際空間站的俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船非常相似。主要區(qū)別在于，送貨的“進(jìn)步號”在重新進(jìn)入地球大氣層時會被燃燒，而運(yùn)人的“聯(lián)盟號”則會在返回時降落在陸地上。
除俄羅斯“進(jìn)步MS-16”貨運(yùn)飛船外，本月還將有另一艘飛船飛往國際空間站。美國預(yù)計于美東時間2月20日從弗吉尼亞州沃洛普斯飛行基地發(fā)射“天鵝座”貨運(yùn)飛船。
