英國物理學(xué)家斯蒂芬•霍金(Stephen Hawking)是上個世紀(jì)最有影響力、最著名的思想家、教育家和演講者之一，但在生命的最后30年里，他無法說話，不能表達他的思想。盡管如此，計算機輔助技術(shù)幫助這位才華橫溢的天體物理學(xué)家繼續(xù)在世界各地發(fā)表演講。一種具有美國口音的早期合成語音工具“完美保羅”(Perfect Paul)的聲音，代替霍金發(fā)言，成為霍金的標(biāo)志性男高音。一旦他的拇指不能再點擊選擇字母，一個新的的系統(tǒng)可以讓他的臉頰微微抽搐，使霍金繼續(xù)進行交流。但是，“完美保羅”從來沒有直接讀過霍金的聰明頭腦，直接獲取霍金頭腦中的信息。
目前，哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家和工程師以及紐約的美國猶太保健集團(Northwell Health)正在研發(fā)繪制大腦的私人語言，使他們能夠很快的把人類腦海中的信息翻譯轉(zhuǎn)化為聲音傳達出來。大腦的不同區(qū)域通過電脈沖和化學(xué)信使的組合彼此通信。聽力和言語集中在布洛卡氏區(qū)(Broca's area)，這個區(qū)域既負責(zé)大腦的聲音，也負責(zé)“大腦的耳朵”。 韋尼克氏區(qū)(Wernicke)則控制人類的文字選擇。對于因受傷、肌萎縮側(cè)索硬化(ALS)或鎖定綜合征而癱瘓的患者來說，這將改變他們的生活。肌萎縮側(cè)索硬化通常最終會攻擊延髓神經(jīng)元，延髓神經(jīng)元控制者運動功能或涉及物理行為的運動。失去這種功能并不意味著語言功能完全喪失——我們只需要學(xué)會理解獲取大腦的語言即可。
據(jù)Stat News報道，電氣工程教授尼瑪•摩卡拉尼(Nima Mesgarani)博士正在使用植入式電極條聽取大腦喋喋不休的聲音。他的電極記錄了大腦中的電子裂縫和卡扣，并將它們發(fā)送到計算機，然后計算機試圖制作它們的頭部或尾部。和其他語言一樣，摩卡拉尼博士的計算機也需要不斷學(xué)習(xí)大腦的電子詞匯。
2017年，臉書宣布了自己的目標(biāo)——制作面腦，承諾從思想到文本技術(shù)的轉(zhuǎn)變，其團隊堅持認(rèn)為，思想到文本的轉(zhuǎn)換不再是科幻小說，但摩卡拉尼博士和梅塔博士正采取更加謹(jǐn)慎的方法。他們招募了5名志愿者，要求志愿者們不斷重復(fù)數(shù)字和故事，使醫(yī)生能夠記錄他們大腦的電脈沖模式。然后將這些信號送入一種醫(yī)學(xué)合成器中，看看它們是否像語言或胡言亂語一樣出現(xiàn)。對于患有癱瘓和鎖定綜合征的患者而言，這是邁向下一代人機交互系統(tǒng)偉大的一步。
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