近日，美國(guó)宇航局公布將杰澤羅隕坑(Jezero Crater)作為2020火星車的預(yù)定著陸地點(diǎn)

2020火星車大體上是基于“好奇號(hào)”火星車的設(shè)計(jì)改進(jìn)而來的

2020火星車也將與好奇號(hào)一樣使用“天空起重機(jī)”技術(shù)實(shí)現(xiàn)降落，但精度將會(huì)更高

北京時(shí)間11月22日消息，美國(guó)宇航局近日公布了該機(jī)構(gòu)研制中的“2020火星車”的計(jì)劃著陸點(diǎn)：杰澤羅隕坑(Jezero Crater)。美國(guó)宇航局相信這個(gè)直徑大約50公里的撞擊坑內(nèi)可能藏有這顆紅色星球上遠(yuǎn)古時(shí)期生命記錄的線索。

此前的衛(wèi)星圖像顯示，杰澤羅隕坑邊緣曾經(jīng)有古代河流沖破隕坑邊緣流入其中，形成一個(gè)巨大的湖泊。在這一區(qū)域，大約35~39億年前可能曾經(jīng)存在過適宜微生物生存的環(huán)境。當(dāng)時(shí)的火星要遠(yuǎn)比今天更加溫暖濕潤(rùn)。以下，幾個(gè)你可能關(guān)心的問題：

杰澤羅隕坑有何特別之處?

有證據(jù)顯示這里在過去曾經(jīng)是一個(gè)湖泊，這一點(diǎn)當(dāng)然是一個(gè)理由，但這里存在一個(gè)由河流匯入時(shí)形成的三角洲地形也是重要的考慮因素。

正如美國(guó)宇航局項(xiàng)目科學(xué)家肯·法萊(Ken Farley)所言：“三角洲地形非常適宜保存生物痕跡，不管是生活在湖水中，還是棲息于湖底，抑或是生活在河流中，但被水流帶到這里，都有可能會(huì)被保留下痕跡。”

這里存在多種礦物巖石成分，包括黏土礦物和碳酸鹽類，具有很高的保存有有機(jī)分子的可能，從而指示火星遠(yuǎn)古時(shí)期生命的存在。

這個(gè)隕坑的深度達(dá)到500米左右，它被最終選中也是火星研究領(lǐng)域的科學(xué)家們經(jīng)歷了超過4年的討論分析之后得到的結(jié)論。在為最終選址進(jìn)行的投票中，杰澤羅隕坑最終以高票數(shù)勝出，并于近日正式得到美國(guó)宇航局高層的批準(zhǔn)。

杰澤羅隕坑靠近火星赤道北側(cè)，它的名字源于巴爾干半島國(guó)家波黑境內(nèi)的一座小鎮(zhèn)，很巧的是，在一些斯拉夫語(yǔ)中，“Jezero”也有“湖泊”的含義。

2020火星車任務(wù)與未來的其他火星任務(wù)之間有何聯(lián)系?

這輛火星車有一個(gè)關(guān)鍵任務(wù)，那就是選取并將一部分火星巖土樣本封裝在小型的罐子里，以等待未來取樣返回任務(wù)期間將其取回并帶回地球供實(shí)驗(yàn)室分析之用。美國(guó)宇航局目前正在與歐洲空間局(ESA)合作開展相關(guān)研究，但至于這些存放在火星上的樣品何時(shí)才能被運(yùn)回地球，還沒有具體時(shí)間表，或許會(huì)在2030年代。

2020火星車是現(xiàn)在的“好奇號(hào)”火星車的翻版嗎?

首先，2020火星車的設(shè)計(jì)確實(shí)基于2012年8月降落到蓋爾隕坑內(nèi)的好奇號(hào)火星車。“好奇號(hào)”火星車項(xiàng)目已經(jīng)取得巨大成功，因此美國(guó)宇航局希望能夠復(fù)制這一成功。另外，在現(xiàn)有基礎(chǔ)上進(jìn)行升級(jí)，并使用部分好奇號(hào)的剩余部件也可以節(jié)省開支。

盡管如此，2020火星車仍然與好奇號(hào)有很大的差異。沒錯(cuò)，這輛火星車一樣會(huì)裝載相機(jī)和機(jī)械臂，攜帶鉆頭和激光設(shè)備，但它會(huì)裝備全新的傳感器和分析設(shè)備，甚至還將開展相關(guān)實(shí)驗(yàn)，驗(yàn)證未來宇航員在火星上就地生產(chǎn)氧氣的可行性。

同樣的，2020火星車也將與好奇號(hào)一樣使用“天空起重機(jī)”技術(shù)實(shí)現(xiàn)降落，但它采用了一項(xiàng)技術(shù)升級(jí)：一種名為“地形相關(guān)導(dǎo)航”的技術(shù)，它將幫助火星車進(jìn)一步提升著陸精度。

火星探測(cè)，還有哪些看點(diǎn)?

要發(fā)射火星探測(cè)器存在時(shí)間窗口限制，必須等待地球與火星之間運(yùn)行到合適的相對(duì)位置才可以。按計(jì)劃，2020火星車將在2020年7月至8月的某天從地球發(fā)射，并在2021年2月18日降落火星。

美國(guó)宇航局行星探索分部主管羅利·格雷茲(Lori Glaze)表示：“美國(guó)宇航局擁有火星探測(cè)方面的高成功率記錄。從1965年‘水手4號(hào)’探測(cè)器飛掠火星以來，我們已經(jīng)圍繞火星飛行，著陸到其地表并釋放漫游車。”他說：“而就在一周左右之后，我們將有機(jī)會(huì)進(jìn)一步拓展我們?cè)谶@方面的成功記錄：屆時(shí)‘洞察’號(hào)著陸器將會(huì)降落到火星表面。我們對(duì)此非常期待。”

與2020火星車以及好奇號(hào)火星車不同，“洞察號(hào)”是一個(gè)固定著陸器。它將成為首個(gè)專用于對(duì)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行考察的探測(cè)器。它將使用地震儀監(jiān)聽“火星地震”，從而幫助建立對(duì)于火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)。

另一方面，歐洲也計(jì)劃在2020年向火星發(fā)射一輛火星車，并于日前選定奧克夏平原(Oxia Planum)作為其著陸地點(diǎn)。衛(wèi)星圖像顯示，與蓋爾隕坑和杰澤羅隕坑一樣，這里同樣存在遠(yuǎn)古時(shí)期液態(tài)水活動(dòng)的跡象。

最后做一下補(bǔ)充，2020年前后，中國(guó)也將開展首次火星探測(cè)，并且任務(wù)極為大膽：在首次探測(cè)計(jì)劃中就將一次性實(shí)現(xiàn)軌道器，著陸器和漫游車的“三步走一次到位”，這在世界火星探測(cè)歷史上尚無先例。總之，2020，火星很熱鬧!(晨風(fēng))

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