近日，中國科學院金屬研究所李昺團隊提出一種基于塑性晶體的新制冷方式。塑性晶體可能是一種前景可觀的用于研發(fā)制冷新技術的材料，相關技術可以降低制冷技術的能耗和環(huán)境影響。相關論文3月28日刊登于《自然》。

大多數(shù)的傳統(tǒng)制冷系統(tǒng)采用蒸汽壓縮制冷方式，其所采用的材料會對環(huán)境產(chǎn)生影響，這引起了人們越來越大的擔憂。而且，據(jù)估計，現(xiàn)行的制冷技術約消耗全球25%~30%的電力，因此迫切需要全新的制冷技術。

目前，一種富有潛力的替代方案是采用能響應外部刺激(如壓力)而產(chǎn)生溫度變化的固態(tài)材料。但是，已有的固態(tài)材料一直存在能量變化小的缺陷，這限制了其應用潛力。

李昺及同事展示了多種塑性晶體在壓力驅(qū)動下大幅度的熱量變化。其中一種被測材料名為新戊二醇，其產(chǎn)生的能量變化約為389焦每千克開。這種顯著效果要歸因于塑性晶體的分子結(jié)構：塑性晶體高度無序，即晶格排列不規(guī)則。相對較小的壓力便能誘導這些結(jié)構發(fā)生變化，從而產(chǎn)生大幅度的能量變化。

不過，研究人員指出，這些材料還需要經(jīng)過進一步的優(yōu)化以提高效率，但是它們或提供了一種探索下一代固態(tài)制冷技術的新途徑。(唐鳳)

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