北京時間5月16日上午10點(diǎn)半，SpaceX公司將首次用獵鷹9號火箭搭載“Starlink”計劃首批60顆衛(wèi)星，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，目前已完成了靜態(tài)點(diǎn)火測試。這是該公司迄今為止邁出的最大的一步。
據(jù)外媒報道，SpaceX希望在近地軌道上建立一套完整的基于衛(wèi)星的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，“Starlink”計劃的目標(biāo)是發(fā)射最多1.2萬顆衛(wèi)星，為全世界數(shù)億人提供更方便、快捷、廉價的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
目前，SpaceX已獲得聯(lián)邦通信委員會(FCC)批準(zhǔn)，可以在550公里高度發(fā)射1584顆衛(wèi)星，在1110至1325公里高度發(fā)射2825顆衛(wèi)星。不過，這一批準(zhǔn)的前提是SpaceX必須在未來6年內(nèi)發(fā)射4409顆衛(wèi)星中的至少一半。若此次發(fā)射順利，SpaceX將在今年年末發(fā)射剩余的準(zhǔn)備就緒的衛(wèi)星，并在未來幾年內(nèi)啟動商業(yè)服務(wù)。
不過，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在Twitter上警告稱，第一次發(fā)射可能會出現(xiàn)很多問題。
馬斯克還表示，SpaceX還需要再完成6次60顆衛(wèi)星發(fā)射，才能覆蓋其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的最小范圍，發(fā)射12次才能覆蓋中等范圍。有網(wǎng)友算了一筆賬，發(fā)現(xiàn)發(fā)射7次、每次60顆衛(wèi)星，總數(shù)是420顆，而4月20日是國際大麻日。就在去年8月，馬斯克因擅自在Twitter上宣布要以每股420美元的價格將特斯拉私有化，被美國證券交易委員會罰款2000萬美元。對于網(wǎng)友的詢問，馬斯克開玩笑回應(yīng)稱，這個數(shù)字可能已經(jīng)不再是他的幸運(yùn)數(shù)字了。
衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)被多家公司和投資者視為下一個重要的風(fēng)口，盡管實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)可能需要耗費(fèi)數(shù)年時間和數(shù)十億美元。
SpaceX最大的競爭對手OneWeb在今年3月發(fā)射了首批6顆衛(wèi)星(共計劃發(fā)射650顆)，并于近日獲得了12.5億美元融資。杰夫·貝佐斯的“藍(lán)色起源”(Blue Origin)也將推出類似項(xiàng)目“Kuiper”，擬發(fā)射3236顆衛(wèi)星。更多公司正在進(jìn)軍更小的細(xì)分市場。
也是在同一天，馬斯克在Twitter上證實(shí)，SpaceX正在德克薩斯州和佛羅里達(dá)州兩地建造星際飛船原型。目前，該公司第一艘星際飛船原型機(jī)正在得克薩斯州南部建設(shè)，第二艘原型機(jī)在佛羅里達(dá)州也已處于早期整合階段。
建造中的星際飛船將用于在月球或者火星上建設(shè)基地，承載貨物和人員，可以同時運(yùn)載100人進(jìn)行長途星際飛行。在地球內(nèi)，星際飛船與助推器Super Heavy也能夠組成一個可重復(fù)使用的交通運(yùn)輸系統(tǒng)，“大部分人們覺得非常遠(yuǎn)的旅程，都將在半小時以內(nèi)搞定”，如從洛杉磯到紐約只需要25分鐘，從倫敦到香港只需32分鐘。
馬斯克表示，兩處平行設(shè)施同步進(jìn)行，目的是加快研發(fā)速度，在競爭中“看看哪一邊更有效率”，即便答案“可能兩個都是”。他曾在去年12月表示，他有60%的信心，SpaceX將在2020年底前準(zhǔn)備好嘗試首次星際飛船發(fā)射。SpaceX此前的愿景，是希望在2022年實(shí)現(xiàn)飛船登陸火星，2024年實(shí)現(xiàn)人類踏足火星。
2019年是美國“阿波羅11號”首次載人登月50周年。不久前的5月13日，美國國家航空航天(NASA)宣布下一項(xiàng)載人登月計劃得名“阿耳忒彌斯”，取自希臘神話中“月亮女神”。
今年3月底，美國副總統(tǒng)彭斯向NASA提出要求，“無論用什么辦法”一定要在5年內(nèi)再次實(shí)現(xiàn)載人登月，比NASA此前計劃提前4年，并在2033年實(shí)現(xiàn)登陸火星。對此，NASA局長吉姆·布里登斯廷5月13日以電話會議方式告訴媒體，只有追加16億美元才有可能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，且未來幾年可能需要更多資金投入。
NASA在2019財年花費(fèi)大約45億美元用于太空探索項(xiàng)目，2020財年預(yù)算總額為210億美元。特朗普在5月13日在Twitter上建議為NASA爭取追加16億美元預(yù)算，美國政府當(dāng)晚向國會遞交修訂版預(yù)算草案也提出了類似方案。不過，此事尚需經(jīng)過國會批準(zhǔn)。
(文|AI財經(jīng)社 李依蔓 編|張碩)
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