據(jù)外媒報(bào)道，袋熊有很多值得喜愛的地方。它們是強(qiáng)壯的動(dòng)物，以其體型來說，它們跑得算是非?？臁５@并不是它們唯一有趣的地方--它們還有著悠久的歷史。一個(gè)由國(guó)際古生物學(xué)家組成的小組在周四發(fā)表在《Scientific Reports》上的一篇新研究論文詳細(xì)介紹了其發(fā)現(xiàn)的一個(gè)不完整動(dòng)物頭骨，它的體型是目前現(xiàn)存袋熊的四倍多。

據(jù)了解，這塊于1973年在Lake Pinpa--南澳大利亞一個(gè)偏遠(yuǎn)的干鹽湖--的化石已經(jīng)被歸為漸新世時(shí)期普通袋熊的一位祖先。

新南威爾士大學(xué)科學(xué)學(xué)院教授、論文合著者M(jìn)ike Archer在一份新聞稿中指出，由于這只動(dòng)物被黏土包裹著，所以他們?cè)诘谝淮螜z查它時(shí)不確定它是什么。

“我們是在用一根細(xì)細(xì)的金屬桿探測(cè)干燥平坦的湖面發(fā)現(xiàn)它的，就像針灸治療地球母親的皮膚一樣。只有在極點(diǎn)接觸到地表下的堅(jiān)硬物體時(shí)我們才會(huì)向下挖掘到泥土中--在這種情況下，它被證明是一種最神秘的新生物的關(guān)節(jié)骨架。”

在土著澳大利亞人所說的Dieri和Malyangapa語言中，這具骨架被稱為Mukupirna，意思是“大骨頭”。它的殘骸表明，這種動(dòng)物的大小大概跟熊差不多，牙齒表明它以植物為食，四肢有力，適于挖掘。然而這項(xiàng)研究的作者認(rèn)為，它可能不是像當(dāng)代袋熊那樣屬于穴居類型。

論文的合著者Robin Beck指出，Mukupirna是一種令人印象深刻的強(qiáng)大野獸，至少比現(xiàn)代袋熊大三倍。“考拉和袋熊是令人驚奇的動(dòng)物，”他說道，“但像Mukupirna這樣的動(dòng)物表明，它們已經(jīng)滅絕的親戚更不尋常，它們中的許多都是龐然大物。”

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