西班牙《國(guó)家報(bào)》網(wǎng)站9月19日發(fā)表題為《我們認(rèn)為找到地外生命存在跡象的幾次發(fā)現(xiàn)》的文章?，F(xiàn)將文章摘編如下：

很難想象還有比找到地外生命更激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)。我們知道整個(gè)宇宙是由相同的“磚塊”組成的。恒星爆炸時(shí)會(huì)產(chǎn)生新的元素，最終湊齊了元素周期表。盡管太陽(yáng)系中的行星千差萬(wàn)別，但許多行星的火山、平原和海洋由與地球相同的物質(zhì)構(gòu)成。但是，在我們的星球形成后不久，發(fā)生了一些事情，使某些元素組合得以實(shí)現(xiàn)，并且經(jīng)過(guò)數(shù)十億年的進(jìn)化，人類的出現(xiàn)成為了可能。

科學(xué)家們從未很好地解釋生物如何從惰性元素中產(chǎn)生，但是人們已經(jīng)達(dá)成某種程度的共識(shí)，即至少最簡(jiǎn)單的生命形式在宇宙中不應(yīng)該是稀有的。人們認(rèn)為，最早的生物是在地球于45.4億年前形成的數(shù)億年后出現(xiàn)的。但是，最早的動(dòng)物出現(xiàn)大約又過(guò)了35億年的時(shí)間，而人類的出現(xiàn)還要再晚數(shù)億年。

尋找地外生命的過(guò)程可能并不那么令人興奮。擁有高等智慧的外星人可能非常稀有，可能只存在于宇宙中無(wú)法到達(dá)的區(qū)域。

14日，《自然·天文學(xué)》雜志宣布了在金星大氣層中探測(cè)到磷化氫蹤跡的消息。在地球上，磷化氫氣體幾乎總是與生命有關(guān)。該研究的作者稱，一旦排除了該物質(zhì)的其他可能來(lái)源，這可能就是生命存在的一個(gè)跡象。今后還會(huì)有其他研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)地面或太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行更先進(jìn)的觀測(cè)，但只有對(duì)其他星球進(jìn)行實(shí)地采樣的任務(wù)才能確認(rèn)外星生命是否真的存在。

這并不是第一次宣布從間接信號(hào)中發(fā)現(xiàn)外星生命跡象。1976年，“海盜”號(hào)探測(cè)器從火星土壤中取樣以期獲得此類線索。在美航天局前雇員吉爾伯特·萊文領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，他們將帶有放射性碳14標(biāo)記的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)與火星土壤樣本混合在一起。通過(guò)這種方式，他們發(fā)現(xiàn)從土壤中釋放出來(lái)的甲烷含有碳14，這在當(dāng)時(shí)被解釋為火星土壤中存在微生物，而它們代謝營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)并排出了氣體。幾十年后，科學(xué)共識(shí)認(rèn)為這些結(jié)果尚無(wú)定論，盡管萊文繼續(xù)辯稱他們發(fā)現(xiàn)了火星上的生命。

20年后的1996年夏天，一隊(duì)美國(guó)航空航天局(NASA)科學(xué)家聲稱他們?cè)谝粔K1.3萬(wàn)年前撞擊地球的火星隕石中發(fā)現(xiàn)了微生物化石。這塊隕石于1984年在南極被發(fā)現(xiàn)。和之前的發(fā)現(xiàn)一樣，這次的證據(jù)也是間接的。研究人員在該隕石中發(fā)現(xiàn)微小磁鐵晶體，稱它們具有簡(jiǎn)單細(xì)菌的形態(tài)。而隨著時(shí)間的流逝，已經(jīng)積累了足夠的證據(jù)，表明這些磁鐵晶體并不像是細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)的磁鐵晶體，更可能是由其他化學(xué)過(guò)程產(chǎn)生的。和他的同事萊文一樣，這個(gè)NASA團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人戴維·麥凱多年來(lái)也一直在為自己的研究成果辯護(hù)。

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