2003年，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)的“隼鳥1號(hào)”探測(cè)器訪問了一顆名為“絲川”(Itokawa)的小行星，并于2010年將一千多顆巖石樣本帶回地球。最近，科學(xué)家們?cè)谠撔⌒行巧习l(fā)現(xiàn)了水和有機(jī)物的存在，或?qū)⒔沂镜厍蛏鹪础?/p>
據(jù)悉，這是首次在小行星上發(fā)現(xiàn)此類物質(zhì)，也為未來研究小行星樣本奠定了基礎(chǔ)。
來自倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院的研究人員認(rèn)為，這顆小行星可能已經(jīng)進(jìn)化了數(shù)十億年，在它穿越太空的過程中通過收集物質(zhì)而進(jìn)化。
該研究還表明，最常見的小行星類型，即S型小行星，可能含有生命所必需的原始成分?？茖W(xué)界此前將重點(diǎn)放在富含碳的C型小行星上，認(rèn)為它是地球上生命的潛在來源。
隼鳥號(hào)是JAXA的小行星探測(cè)計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃的主要目的是將隼鳥號(hào)探測(cè)器送往小行星，然后采集小行星樣本并將采集到的樣本送回地球。
繼2010年后，JAXA于2014年又發(fā)射了“隼鳥2號(hào)”，對(duì)目標(biāo)小行星“龍宮”進(jìn)行探測(cè)。去年12月，“隼鳥2號(hào)”的密封艙返回地球，帶回了“龍宮”上采集到的大量黑色砂粒。
研究人員指出，經(jīng)過分析我們發(fā)現(xiàn)從“絲川”帶回的樣本中，發(fā)現(xiàn)了未加熱和加熱的有機(jī)物。那些加熱的有機(jī)物曾被一度加熱至600℃以上，這說明該小行星的溫度曾經(jīng)也在600℃以上。
而那些未加熱的有機(jī)物就在離加熱物質(zhì)很近的地方(大約10微米)，這意味著隨后小行星隨后的溫度又急劇下降，因此有大量原始有機(jī)物落在“絲川”的表面上。
研究人員稱，這些發(fā)現(xiàn)“非常令人興奮”，因?yàn)樗鼈兘沂玖诵⌒行堑难莼?xì)節(jié)，以及這些太空巖石在宇宙形成過程中所扮演的角色。
研究人員強(qiáng)調(diào)，基于他們的發(fā)現(xiàn)，“絲川”的進(jìn)化路徑與生命起源前的地球非常相似。
他們希望他們的工作將為未來更詳細(xì)地分析從小行星上取回的其他樣本奠定基礎(chǔ)——研究人員已經(jīng)在努力調(diào)查“隼鳥2號(hào)”送回的樣本，該樣本是在“完美狀態(tài)”下取回的。
