在一個主要由金屬構(gòu)成的行星體上，火山及其熔巖流會是什么樣子? 來自北卡羅來納州立大學(xué)的一項試驗性研究提供了對鐵質(zhì)火山的見解，可以幫助科學(xué)家解釋其他世界的景觀特征。
火山是由行星表面下部分熔化固體組成的巖漿噴發(fā)時形成的。在地球上，巖漿主要是熔巖，主要由二氧化硅組成。但并不是每一個行星體都是由巖石構(gòu)成的，有的行星體可能主要是冰雪甚至金屬。低溫火山是冰雪世界上的火山活動，我們已經(jīng)看到它發(fā)生在土星的衛(wèi)星Enceladus上，但鐵火山，即金屬世界上的火山活動，還沒有被觀察到。
16 Psyche是美國宇航局即將進行的一項任務(wù)，觀察直徑140英里的小行星16 Psyche，它位于位于火星和木星之間的小行星帶，根據(jù)紅外線和雷達觀測，其表面主要是鐵和鎳，這顆小行星啟發(fā)了科學(xué)家思考金屬世界上的火山活動可能是什么樣子?？茖W(xué)家定義了兩種可能的鐵質(zhì)火山活動類型。第1種，即純粹的鐵火山活動，發(fā)生在完全金屬體上;第2種，即虛假的鐵火山活動，發(fā)生在混合的巖石金屬體上。
科學(xué)家研究了為熔化巖石而配置的熔爐，當你在熔爐的極端條件下熔化鐵礦石時，由于鐵比較重，一些鐵會分離出來，沉到底部。通過完全清空熔爐，我們能夠看到那些金屬巖漿與巖石巖漿相比的表現(xiàn)。金屬熔巖流的行進速度是巖石流的10倍，擴散得更細，斷成了無數(shù)編織的通道。金屬也主要在巖流的下方行進，從巖石熔巖的前緣冒出。
索爾達蒂稱，與我們在地球上發(fā)現(xiàn)的往往是厚重、粗糙的巖石流相比，光滑、薄薄的、編織的、廣泛分布的金屬熔巖層會在這項行星表面留下非常不同的印象?？茖W(xué)家表示，如果這些金屬行星上有火山，它們絕對不會看起來像陡峭的富士山，相反，它們可能會有平緩的斜坡和寬闊的錐體。這就是鐵火山的建造方式，薄薄的金屬巖漿在更長的距離上擴張。
