11月13日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，SpaceX在其位于得克薩斯州南部博卡奇卡村附近的星際基地(Starbase)內(nèi)，對首艘軌道級星際飛船原型S20進(jìn)行了短暫而又關(guān)鍵的靜態(tài)點(diǎn)火測試，六臺猛禽發(fā)動機(jī)全部啟動。
此次測試于美國東部時(shí)間12日下午1點(diǎn)13分進(jìn)行，SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在測試結(jié)束后不久發(fā)布推文證實(shí)：“所有六臺發(fā)動機(jī)進(jìn)行了靜態(tài)點(diǎn)火測試!”
SpaceX正在加速開發(fā)星際飛船系統(tǒng)，以便載人和貨物前往月球、火星和其他遙遠(yuǎn)的太空目的地。該系統(tǒng)由兩個(gè)完全可重復(fù)使用的大型部件組成，分別是高約50米、名為星際飛船的太空艙以及超重型火箭助推器。
SpaceX之前也發(fā)射過星際飛船原型，將少數(shù)安裝了三臺發(fā)動機(jī)的原型送入最大高度約10公里的高空。但SN20將有更大的飛躍：它將在首次軌道測試飛行中搭乘超重型火箭升空，SpaceX的目標(biāo)是在未來幾周或幾個(gè)月內(nèi)發(fā)射。
目前發(fā)射的具體時(shí)間尚不清楚，部分原因是美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)仍在對星際基地軌道發(fā)射場進(jìn)行環(huán)境評估。FAA已經(jīng)提交了一份評估草案，并收集了公眾對該文件的意見，但最終報(bào)告尚未發(fā)布。
最新測試并不是SN20的首次靜態(tài)點(diǎn)火測試。在這類測試中，發(fā)動機(jī)短暫啟動，而飛行器仍然被固定在地面上。10月21日，SpaceX對SN20進(jìn)行了所謂的背靠背靜態(tài)點(diǎn)火測試，但當(dāng)時(shí)飛船上只安裝了兩臺猛禽發(fā)動機(jī)。
在12日的測試中，SpaceX工作人員在S20上安裝了六臺猛禽發(fā)動機(jī)，其中包括三臺標(biāo)準(zhǔn)的“海平面”猛禽發(fā)動機(jī)(在地球大氣層中飛行)和三個(gè)優(yōu)化的真空發(fā)動機(jī)(在太空中飛行)。
SpaceX證實(shí)，這是該公司迄今進(jìn)行的最雄心勃勃的地面測試。S20號飛船配備了6臺完整的猛禽發(fā)動機(jī)。而到目前為止，SpaceX從未在星際飛船或超重型火箭助推器原型上啟動過超過3臺發(fā)動機(jī)。
這使得6臺發(fā)動機(jī)的測試壓力至少是之前任何測試的兩倍，無論是星際飛船還是助推器。即使是在最小油門設(shè)置下，S20的六臺發(fā)動機(jī)可能會產(chǎn)生超過600噸的推力，而全負(fù)荷情況下的推力約為1100噸，這意味著星際飛船的推力幾乎比獵鷹9號火箭強(qiáng)50%。
