冰塊是保持低溫的最有效、最簡(jiǎn)單方式，但是一個(gè)問題就是會(huì)融化，再也無法使用?？茖W(xué)家們已經(jīng)著手解決這一局限性，采用可重復(fù)使用的水基"果凍冰塊"，在任何溫度下都能保持其形狀。
這種冰塊由加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的一個(gè)團(tuán)隊(duì)開發(fā)，由一種水凝膠制成，其中包括10%的蛋白質(zhì)衍生明膠和90%的水。這種材料可以被切割成任何需要的大小或形狀。它在室溫下是透明和抖動(dòng)的，但一旦冷凍就會(huì)變得堅(jiān)硬和不透明。用它制成的冰塊可用于儲(chǔ)存或運(yùn)輸過程中保持易腐食品的溫度......就像普通冰塊一樣。
然而，與此類冰塊不同的是，果凍冰塊不會(huì)在冰塊解凍時(shí)融化成一灘水。相反，水留在水凝膠基質(zhì)中，以便隨后重新凍結(jié)和重新使用。事實(shí)上，據(jù)說每個(gè)冰塊可以重復(fù)使用 12 次而不會(huì)降解--每次使用之間只需在水中或稀釋的漂白劑中簡(jiǎn)單沖洗一下。
而且，由于這些立方體不含合成化合物，它們一旦被丟棄就可以被堆肥。為了使它們更加環(huán)保，科學(xué)家們現(xiàn)在正在研究使用農(nóng)業(yè)廢料作為明膠的基礎(chǔ)。除了節(jié)省不斷制造新冰塊所需的水之外，果凍冰塊還應(yīng)該有助于減少食品加工廠等設(shè)施的交叉污染。這是因?yàn)榕c普通冰塊不同，它們不會(huì)融化成攜帶細(xì)菌的液態(tài)水的形式，從一個(gè)食品流向另一個(gè)食品。
