已經(jīng)公版的作品，由于無需支付版權(quán)轉(zhuǎn)讓費(fèi)，一時(shí)間百舸爭(zhēng)流，多的甚至出現(xiàn)幾十種不同的譯本?！锻郀柕呛肪褪且焕?。
1933年，亞美尼亞裔法國(guó)工程師喬治·阿特斯魯尼（George Artsruni）獲得了“機(jī)械大腦”的證書專利。這個(gè)機(jī)械大腦是用目標(biāo)語言中的單詞，替換原始語言中的單詞，類似于今日Word的替換功能。這應(yīng)該是機(jī)器翻譯的較早記錄。
后來，機(jī)器翻譯和計(jì)算機(jī)的發(fā)展并駕齊驅(qū)。冷戰(zhàn)期間機(jī)器翻譯達(dá)到了一個(gè)小高潮。美蘇兩大陣營(yíng)，都存在大量譯介對(duì)方情報(bào)之需。當(dāng)時(shí)東西方交流少，翻譯需求大，但人工昂貴。在1963-1965年間，美國(guó)政府花在翻譯上的錢是1300萬美元。翻譯費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)在千字9美元到66美元之間，比21世紀(jì)中國(guó)文學(xué)翻譯的標(biāo)準(zhǔn)還高出很多。1964年，美國(guó)成立了自動(dòng)語言處理咨詢委員會(huì)（ALPAC)，邀請(qǐng)了來自貝爾實(shí)驗(yàn)室、蘭德公司、哈佛大學(xué)、芝加哥大學(xué)、康奈爾大學(xué)等機(jī)構(gòu)的專家，分析機(jī)器翻譯的未來，為美國(guó)國(guó)防部、中央情報(bào)局和國(guó)家科學(xué)基金會(huì)等機(jī)構(gòu)提供決策參考。
很長(zhǎng)時(shí)間以來，研究者對(duì)機(jī)器翻譯還有一種思路，類似于柏拉圖的現(xiàn)實(shí)乃理念之模仿一說：所有文本，如中文、英文，都是更為抽象的某個(gè)超級(jí)文本的解碼。如果能回到這個(gè)抽象的超級(jí)文本上，再譯成具體的語言就不難了。這種理念化的文本，也反映人類對(duì)于思維邏輯性和規(guī)律的追尋。這一思路在理論上很美。有一種堪比巴別塔語言的世界語在理論上也很美。但它們都忽略了人類語言的復(fù)雜、模糊、靈活，和根植于具體環(huán)境的借景生意。這些因素，造成了人和機(jī)器的關(guān)系千變?nèi)f化。
現(xiàn)在的機(jī)器翻譯核心處是人工智能。人工智能不只是在找語言規(guī)律，而也依靠日漸擴(kuò)大的語料庫。機(jī)器翻譯可以使用統(tǒng)計(jì)學(xué)的規(guī)律，尋找語料之間最為可能的對(duì)應(yīng)。谷歌近些年提出了一個(gè)“神經(jīng)機(jī)器翻譯”（Neural Machine Translation)的說法，試圖擺脫詞匯、術(shù)語、句子之間的簡(jiǎn)單對(duì)應(yīng)，而是試圖在兩種語言之間，尋找合適的對(duì)應(yīng)，并實(shí)時(shí)矯正。機(jī)器自己在開展深度學(xué)習(xí)，不斷糾正自己的錯(cuò)誤。這樣一來，文字翻譯的準(zhǔn)確性會(huì)逐漸提高。對(duì)人工智能改進(jìn)機(jī)器翻譯的效果，我持樂觀態(tài)度。
在機(jī)器和人之間，最好的辦法，是讓機(jī)器做機(jī)器擅長(zhǎng)的事，讓人做人擅長(zhǎng)的事情。人工智能對(duì)于翻譯來說，是一種強(qiáng)大的賦能，而非狡詐的競(jìng)爭(zhēng)。在文學(xué)翻譯領(lǐng)域，受工匠思維的影響，作品被說成像機(jī)器翻譯一度是見不得人的事。一句“機(jī)翻”的評(píng)論，能引發(fā)豆瓣上的一場(chǎng)一星運(yùn)動(dòng)的腥風(fēng)血雨。好在此爭(zhēng)論也沒白費(fèi)，好歹讓人們更為合理地考慮機(jī)器翻譯的角色與定位。
在角色上，人類翻譯能游走于上述復(fù)雜、模糊、靈活和情景之間，在理解的峰頂和夾縫之間，找到自己的活路。文學(xué)翻譯不妨利用機(jī)器的力量，完成初始的翻譯，然后再來動(dòng)手，會(huì)節(jié)約大量人工。節(jié)約的時(shí)間來自專業(yè)術(shù)語的統(tǒng)一，人名地名的翻譯。中外文的對(duì)照翻譯，放在同一個(gè)平臺(tái)之下，也會(huì)使得重復(fù)性詞語、術(shù)語翻譯的修改更為簡(jiǎn)便。不然的話，兩套文本在不同體系之下，查到原文的查不到譯文，查到譯文的查不到原文，無法一一對(duì)應(yīng)，無法一網(wǎng)打盡。
人和機(jī)器翻譯誰優(yōu)誰劣是個(gè)偽命題。機(jī)器不是有情感的主體。機(jī)器沒有和人類較勁的必要，人類也沒有與機(jī)器較勁的必要。能利用機(jī)器翻譯提高自己的效率和效果，才是明智的做法。那種阿爾法圍棋和人類高手對(duì)決的場(chǎng)面，不應(yīng)出現(xiàn)在翻譯領(lǐng)域。文無第一，譯無第一， 只有不同的方式的失手，和相得益彰的補(bǔ)充。對(duì)于人類翻譯來說，機(jī)器翻譯就好比蘋果的Siri, 百度的“小度”，都是我們的人工助理而已。
更值得我們思考的，不是“翻得怎樣”，而是“翻譯什么”的問題。過去，翻譯的文本，直接會(huì)影響一個(gè)人甚至一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)?？梢韵胂?，如果《圣經(jīng)》《資本論》《天演論》這些文本沒有翻譯，結(jié)果會(huì)是怎樣？
需要說明的是，不是所有的翻譯都是有益的。在文學(xué)領(lǐng)域，美國(guó)翻譯得很少，中國(guó)則為翻譯第一大國(guó)，什么作品都翻譯。已經(jīng)公版的作品，由于無需支付版權(quán)轉(zhuǎn)讓費(fèi)，一時(shí)間百舸爭(zhēng)流，多的甚至出現(xiàn)幾十種不同的譯本?！锻郀柕呛肪褪且焕?。比較不同的版本，都可以產(chǎn)生一門“瓦學(xué)”來，有這必要嗎？真正重要的文獻(xiàn)，尤其是對(duì)于我們對(duì)一個(gè)領(lǐng)域深入了解的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)，對(duì)于大眾生活會(huì)有顯著改進(jìn)的文獻(xiàn)，翻譯又是匱乏的。
在文學(xué)界，中國(guó)出版界引進(jìn)國(guó)外新書速度很快，新品泛濫。一有國(guó)外文學(xué)獎(jiǎng)?lì)C布，立刻就被搶購一空。讓翻譯做完之后出版，沒有一炮打響，也不想持續(xù)經(jīng)營(yíng)，趕緊去追下一本，把現(xiàn)有的書丟掉不管。這些做法，多屬狗熊掰玉米，一路走一路丟。這種貨大量足式的大批量引進(jìn)，跟文學(xué)翻譯太廉價(jià)，沒多少成本也有關(guān)系。指望譯者用愛發(fā)電，做大他們的“碼洋”，是荒唐的。缺乏行業(yè)的組織協(xié)調(diào)，譯者起碼可以給自己設(shè)個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，把生存和生活的改進(jìn)放在第一位，不要被各種情懷的說辭所誤，盡量少做一點(diǎn)。不過當(dāng)我提出這個(gè)想法時(shí)，南京大學(xué)英文系教授但漢松教授的回應(yīng)是：“不太可能的，以后譯者議價(jià)能力會(huì)越來越低——因?yàn)橐恍└咝?duì)教師和研究生的譯作開始計(jì)入科研分?jǐn)?shù)或畢業(yè)發(fā)表（譬如兩本譯著折算為一篇c刊），只會(huì)有更多的人愿意成為廉價(jià)勞動(dòng)力?！钡淌谡f的是有道理的，把優(yōu)秀的翻譯不當(dāng)學(xué)術(shù)成果，是遺憾的。如果算成果，也要小心人類的指揮棒效應(yīng)：你去衡量什么，就會(huì)得到什么。當(dāng)我們討論翻譯未來的時(shí)候，不妨考慮什么樣的翻譯，能夠改進(jìn)人本身的生活質(zhì)量，而不是讓人成為廉價(jià)勞動(dòng)力。
機(jī)器翻譯可以拓展我們的專業(yè)視野。在諸多小眾領(lǐng)域，翻譯的書或其他資料，可能看到人不多，出版社也不愿意做。外語水平欠佳的人又看不到，視野受到限制，不妨利用更多機(jī)器翻譯，翻個(gè)大概：內(nèi)行人有時(shí)候需要的精度也不是很高，如果機(jī)器翻譯不斷改進(jìn)，準(zhǔn)確性提高到八九十分，很多人工翻譯是不需要的，憑借機(jī)器翻譯即可。一些科技文獻(xiàn)，業(yè)內(nèi)人士借助機(jī)器粗翻的結(jié)果，結(jié)合自己的專業(yè)知識(shí)，可以了解大體情況。一些僅需了解的說明文字，機(jī)翻完全夠用。
機(jī)器翻譯可以改進(jìn)普通人的生活。保健、教育、親子關(guān)系、沖突處理、有效溝通等方面，有很多實(shí)用的資料，翻譯出來會(huì)影響一個(gè)人人發(fā)展的軌跡，甚至改變一個(gè)家庭的命運(yùn)。又有多少出版社在爭(zhēng)先恐后去翻它們？如果能夠借助機(jī)器翻譯的力量翻譯出來，也是大有功勞的事。在國(guó)際爭(zhēng)霸期間，機(jī)器翻譯是刺探對(duì)方情報(bào)的手段。如今，我希望機(jī)器翻譯成為改進(jìn)人類生活的利器。
南橋
