11 月 9 日消息，在接下來的幾周里，宇航員將走出國際空間站的空氣阻隔艙，進行一系列的三次太空行走，目的是升級空間站老化的電力系統(tǒng)。
國際空間站使用大型太陽能電池板收集太陽的能量，并將其轉(zhuǎn)化為可用的電力，用于生命支持、溫度控制、與地球通信，還用于其推進系統(tǒng)使空間站能夠躲避太空碎片。
舊的國際空間站電力系統(tǒng)包含 8 個像翅膀一樣從空間站外部展開的太陽能電池陣列，迄今為止能夠滿足空間站的電力需求，平均產(chǎn)生 84 至 120 千瓦的電力。然而，其中一些陣列已經(jīng)超過 20 年了，其最初設(shè)計的使用壽命為 15 年，因此它們已經(jīng)出現(xiàn)了老化的跡象。
這并不意味著舊的陣列會突然斷電或停止工作，但隨著時間的推移，它們的效率正在逐漸降低。而且隨著大量日益復(fù)雜的科學(xué)實驗在空間站上進行，對功率的要求也在上升。
IT之家了解到，為了跟上空間站的電力需求，國際空間站一直在不斷升級其電力系統(tǒng)，包括以前更換電池?，F(xiàn)在，需要增加新的太陽能電池陣列，這也是即將進行的太空行走的主要目的。
對電力系統(tǒng)的升級包括增加六個新的陣列，它們將放在舊的陣列前面。新的陣列長 60 英尺(約 1830 厘米)，寬 20 英尺(約 610 厘米)，被稱為“ISS Roll-Out Solar Arrays”，或 iROSA，新陣列比舊的陣列要小，后者長 112 英尺(約 3416 厘米)，寬 39 英尺(約 1189.5 厘米)。然而，太陽能電池板技術(shù)的發(fā)展意味著新的電池陣可以產(chǎn)生與原來的電池陣差不多的電力。
然而，增加新的陣列并不是一個簡單的過程。在添加 iROSA 陣列之前，需要在空間站的外部安裝支撐結(jié)構(gòu)，稱為 mod kits。該過程主要分兩步，首先安裝腳手架，然后再安裝陣列。目前，國際空間站已經(jīng)安裝了兩個新的 iROSA 陣列。另外兩個的腳手架已經(jīng)準(zhǔn)備好了，最后兩個的腳手架將很快安裝，從即將于 11 月 15 日進行的太空行走開始。這將是美國宇航局宇航員 Josh Cassada 和 Frank Rubio 有史以來第一次太空行走。
隨后的兩次太空行走暫定于 11 月 28 日和 12 月 1 日進行，然后將在現(xiàn)有的腳手架上再安裝兩個陣列，目的是在明年年中前安裝好所有六個陣列并投入使用。
新的太陽能電池陣列將在 11 月 18 日發(fā)射的 SpaceX CRS-26 補給任務(wù)中折疊起來運抵。然后陣列將被安裝，整合到電源系統(tǒng)中，并進行部署。為了與電力系統(tǒng)整合，太空行走者需要安裝 Y 型電纜，將新舊陣列與電力系統(tǒng)連接起來。
美國宇航局表示，這些新的陣列正在進行測試，以便可能用于未來的任務(wù)，如 Artemis 月球計劃，以及幫助空間站繼續(xù)運作。至于空間站，其確切的未來仍然不清楚。雖然美國宇航局在去年年底宣布，打算繼續(xù)運營國際空間站到 2030 年。
