據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月27日，NASA官方公布了未來(lái)十年人類太空探索的新目標(biāo)計(jì)劃，期間，它詳細(xì)說(shuō)明了機(jī)構(gòu)將圍繞月球軌道建立一個(gè)空間站然后再將人類送上并離開(kāi)月球表面的計(jì)劃。根據(jù)時(shí)間表，NASA計(jì)劃最早在2024年讓首批宇航員訪問(wèn)這個(gè)“入口”月球站，2026年將登陸月球。
這條時(shí)間線與美國(guó)副總統(tǒng)邁克⋅彭斯于上周在休斯頓的NASA約翰遜航天中心發(fā)表演講時(shí)的說(shuō)法一致:宇航員將在特朗普第二任期(可能)結(jié)束前拜訪太空入口。然而，這意味著NASA重返月球表面——這是特朗普總統(tǒng)去年制定的政策指令——在他的任期內(nèi)不會(huì)發(fā)生，即使他再次當(dāng)選。
實(shí)際上在特朗普指示NASA重返月球之前，NASA就已經(jīng)在制定相關(guān)計(jì)劃了。這個(gè)空間站在過(guò)去被稱為“深空入口”和“月球軌道平臺(tái)入口”，目的是為宇航員提供一個(gè)遙遠(yuǎn)的前哨站。這將使得他們能在月球周圍的深空環(huán)境中展開(kāi)研究并利用該模塊往返于月球表面甚至深入太空。根據(jù)NASA的設(shè)想，該入口將由幾個(gè)主要部件組成:宇航員的棲息地模塊、提供動(dòng)力和推進(jìn)的模塊以及一個(gè)允許航天器與空間站對(duì)接的氣閘。
雖然所有入口要在2024年建成并運(yùn)行，但現(xiàn)在它還沒(méi)有正式開(kāi)始著手建設(shè)。據(jù)悉，NASA第一個(gè)要制造的部件是動(dòng)力模塊，該機(jī)構(gòu)希望在2022年之前用商業(yè)火箭將其發(fā)射升空。NASA希望通過(guò)一種公私合作的方式來(lái)制造這部分部件，另外它還沒(méi)決定將用什么火箭發(fā)射。與此同時(shí)，入口的另一個(gè)主要部分--居住艙則將通過(guò)NASA全新的大型火箭SLS完成。
目前，NASA正在準(zhǔn)備SLS的首次飛行，它將執(zhí)行EM-1任務(wù)。在這次旅程中，SLS將往月球軌道發(fā)射“獵戶座”未載人太空艙。之后，NASA將在2022年讓SLS執(zhí)行一次載人任務(wù)--EM-2，同樣也將圍繞月球飛行。大約在那個(gè)時(shí)候，另一枚SLS火箭將向木星的水衛(wèi)星--Europa發(fā)射一艘機(jī)器人太空飛船。
等到2024年這三個(gè)任務(wù)都完成之后，NASA打算展開(kāi)EM-3任務(wù)，屆時(shí)，宇航員將被送往太空入口。不同于EM-1、EM-2和木衛(wèi)二任務(wù)的是，EM-3將需要使用更強(qiáng)的航天器版本，其將從Block 1升級(jí)到Block 1B。不過(guò)Block 1B目前還處在非常早期的開(kāi)發(fā)階段。
因此，在2024年最后期限到來(lái)之前人類能否順利拜訪太空入口將取決于這一期間創(chuàng)造的新技術(shù)?？紤]到SLS項(xiàng)目在過(guò)去十年遭遇了無(wú)數(shù)次的延遲，所以這個(gè)時(shí)間表還真的不好說(shuō)。另外在EM-3之后，NASA通往月球表面的道路也尚不明朗。
為了讓人類進(jìn)出太空入口，NASA將需要建造出一個(gè)能將人類送上月球并將其再次發(fā)射出月球表面的著陸器。這項(xiàng)技術(shù)至關(guān)重要，因?yàn)樗堑窃掠詈絾T生存的關(guān)鍵。NASA表示，他們計(jì)劃開(kāi)展一項(xiàng)完整的月球登陸計(jì)劃，該機(jī)構(gòu)將與私人航空航天公司展開(kāi)合作、制造小型機(jī)器人月球登陸器并最終制造人類登陸器。根據(jù)昨天會(huì)議上公布的圖表顯示，2026年似乎是人類登陸月球最早的一年。
