據(jù)彭博社報(bào)道，美國(guó)反壟斷執(zhí)法機(jī)構(gòu)一直將注意力集中在科技巨頭身上，因?yàn)槎嗄陙?lái)，外界始終批評(píng)他們對(duì)Facebook和Alphabet旗下谷歌等主要互聯(lián)網(wǎng)公司疏于管控。
美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(Federal Trade Commission)本周二表示，將成立一個(gè)由高級(jí)競(jìng)爭(zhēng)官員和17名律師組成的工作組，調(diào)查科技公司可能存在的反競(jìng)爭(zhēng)行為。同時(shí)，還將著眼于行業(yè)中已完成的合并案例，如果一些合并結(jié)果對(duì)消費(fèi)者有害，這些合并可能會(huì)被取消。
該競(jìng)爭(zhēng)管理部門(mén)負(fù)責(zé)人布魯斯·霍夫曼(Bruce Hoffman)在一次電話(huà)會(huì)議上對(duì)記者說(shuō)：“這個(gè)行業(yè)的重要性和復(fù)雜性持續(xù)增長(zhǎng)，對(duì)反壟斷執(zhí)法構(gòu)成挑戰(zhàn)。”
該工作組的成立表明，在歐洲反托拉斯官員對(duì)谷歌和Facebook采取激進(jìn)執(zhí)法措施后，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)主席喬·西蒙斯(Joe Simons)希望對(duì)該國(guó)科技巨頭進(jìn)行更多審查。立法者、律師、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政策倡導(dǎo)者齊聲批評(píng)美國(guó)對(duì)技術(shù)市場(chǎng)采取的不干涉做法。
華盛頓政策組織公共知識(shí)的政策顧問(wèn)夏洛特·斯萊曼(Charlotte Slaiman)說(shuō)：“我們很難知道幕后發(fā)生了什么樣的反競(jìng)爭(zhēng)行為。我希望多把重點(diǎn)放在這上面。”
封閉式谷歌調(diào)查
2013年，在前任主席的領(lǐng)導(dǎo)下，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)結(jié)束了一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)20個(gè)月的反壟斷調(diào)查，涉及谷歌公司是否不公平地干涉用戶(hù)的搜索結(jié)果。隨后做出了對(duì)該公司采取強(qiáng)制措施的決定，沉重地打擊了搜索巨頭的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，后者曾聲稱(chēng)，谷歌公司在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域的主導(dǎo)地位正在損害競(jìng)爭(zhēng)。
信息技術(shù)和創(chuàng)新基金會(huì)(The Information Technology and Innovation Foundation)是一家智庫(kù)，其董事會(huì)成員包括科技公司的高管。該組織表示，鑒于外界針對(duì)該行業(yè)的反壟斷批評(píng)，工作組的成立并非意外事件。
“技術(shù)上的對(duì)抗越來(lái)越激烈，反壟斷左派的運(yùn)動(dòng)也越來(lái)越多，他們認(rèn)為所有大公司都是可疑的。”該組織總裁羅布·阿特金森(Rob Atkinson)說(shuō)：“我們把這兩件事放在一起，我認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)存在。聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)可能已走得太遠(yuǎn)，開(kāi)始質(zhì)疑大型科技公司，或者僅僅因?yàn)楹笳咭?guī)模龐大就對(duì)它們采取行動(dòng)。”
華盛頓開(kāi)放市場(chǎng)研究所(Open Markets Institute)倡導(dǎo)積極的反壟斷執(zhí)法，該機(jī)構(gòu)研究員馬特·斯托勒(Matt Stoller)嘲笑說(shuō)，宣布成立特別工作組是一個(gè)“笑話(huà)”。
“他們只是什么也不想做，一個(gè)接一個(gè)地不斷找借口。”斯托勒對(duì)此評(píng)論道，“聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)面臨合法性危機(jī)。”
在田納西大學(xué)教授反托拉斯法的毛里斯·斯圖克(Maurice Stucke)說(shuō)，他樂(lè)觀(guān)地認(rèn)為，該工作組可以幫助監(jiān)管機(jī)構(gòu)應(yīng)對(duì)當(dāng)今的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)，包括開(kāi)發(fā)工具，以便更好地理解可能用于串通和逃避反托拉斯責(zé)任的定價(jià)算法。
聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的霍夫曼說(shuō)，如果合并案在結(jié)束后被證明是反競(jìng)爭(zhēng)的，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)將考慮所有選項(xiàng)，包括分拆或分拆。盡管霍夫曼拒絕就具體的公司或調(diào)查發(fā)表評(píng)論，但Facebook公司2012年收購(gòu)Instagram以及2014年收購(gòu)WhatsApp都是批評(píng)人士認(rèn)為不應(yīng)獲得批準(zhǔn)的并購(gòu)案例。
霍夫曼說(shuō)：“考慮過(guò)去在數(shù)字空間發(fā)生的交易，并確定其中某些交易是否有可能成為調(diào)查的主題，這將是有益的。”
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