馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司在人類太空探索方面帶來了一次顛覆，實(shí)現(xiàn)了火箭的回收再利用。如今，外界關(guān)注SpaceX的另一個(gè)重大項(xiàng)目：飛往火星的星際飛船和下一代重型火箭。據(jù)外媒最新消息，SpaceX的星際飛船升級(jí)版原型有望在十月中旬進(jìn)行發(fā)射試驗(yàn)，該公司已經(jīng)開始了政府監(jiān)管部門的申請(qǐng)流程。

據(jù)國外媒體報(bào)道，今年8月，一個(gè)名為Starhopper的單引擎星際飛船原型在SpaceX公司位于德克薩斯州博卡奇卡的測(cè)試基地進(jìn)行了一次令人印象深刻的短途飛行，飛行測(cè)試獲得成功。

需要指出的是，SpaceX公司目前尚未開始研制星際飛船，首先研發(fā)了原型飛船，之前進(jìn)行了兩次發(fā)射試驗(yàn)的原型飛船屬于初級(jí)版本。如今，該公司正在研制升級(jí)版的原型飛船，代號(hào)為“Mk1”。 這個(gè)原型飛船即將開始飛行測(cè)試。

本周一，國外媒體在美國聯(lián)邦通信委員會(huì)的數(shù)據(jù)庫中發(fā)現(xiàn)了SpaceX提交的一個(gè)申請(qǐng)文件，內(nèi)容有關(guān)安裝在新版本星際飛船原型的一種發(fā)射器。

SpaceX正在建造兩個(gè)Mk1星際飛船原型。之前，馬斯克介紹說，每個(gè)原型飛船至少安裝了三個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠進(jìn)入太空軌道。顯然，這將是一款性能大幅升級(jí)的原型飛船。

根據(jù)SpaceX和聯(lián)邦通信委員會(huì)最新的文件，下一次原型飛船試飛的高度目標(biāo)將是12.5英里(20公里)。這一飛行高度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于太空的邊緣(100公里)，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了原型飛船過去試飛的高度。

SpaceX研發(fā)星際飛船和下一代重型火箭的項(xiàng)目，也得到了美國政府的支持。上周，美國聯(lián)邦航空管理局公布了一項(xiàng)決定，該決定實(shí)際上給SpaceX開了綠燈，允許該公司擴(kuò)大業(yè)務(wù)，并繼續(xù)在博卡奇卡加大對(duì)星際飛船的測(cè)試。

之前，SpaceX公司并未公布下一次星際飛船原型的發(fā)射日期。但是在提交給美國聯(lián)邦通信委員會(huì)的文件中，SpaceX將10月13日列為相關(guān)任務(wù)啟動(dòng)的日期，因此SpaceX可能會(huì)在這之后進(jìn)行試飛發(fā)射。

不久前，馬斯克也宣布將會(huì)在9月28日對(duì)外公開演講，介紹星際飛船項(xiàng)目和下一代重型火箭的最新進(jìn)展。

在載人飛船方面，SpaceX公司擁有載人版龍飛船，這一飛船可能在明年初把美國宇航員送到國際空間站，這也將是全世界民營太空公司第一次完成載人航天任務(wù)。

不過，載人版龍飛船一次只能乘坐數(shù)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)馬斯克的宏大夢(mèng)想，即把人類送到火星上定居。

根據(jù)設(shè)計(jì)，星際飛船能夠一次性運(yùn)送一百人，將是人類歷史上最龐大的載人飛船。為了提供動(dòng)力，SpaceX也在研發(fā)比重型獵鷹火箭更強(qiáng)大的下一代運(yùn)載火箭。

把人類送到火星將是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。馬斯克表示，SpaceX將首先在月球登陸，建立一個(gè)永久基地和中轉(zhuǎn)站，人類將從月球飛往火星，另外月球的補(bǔ)給站還能夠給飛行中的星際飛船送去燃料。

值得一提的是，近日外媒報(bào)道稱，美國宇航局公布的一些火星照片上出現(xiàn)了SpaceX公司的文字標(biāo)注，表明SpaceX已經(jīng)開始為星際飛船尋找理想的著陸地點(diǎn)，該公司已經(jīng)瞄準(zhǔn)了一個(gè)火星的平原地區(qū)。(騰訊科技審校/承曦)

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