10月28日，許多印度工程師和等級最低種姓權(quán)益倡導(dǎo)者聲稱，美國硅谷的科技公司并不理解種姓偏見，也沒有明確禁止基于種姓的歧視，為此導(dǎo)致這種歧視現(xiàn)象正變得日益嚴(yán)重。

本杰明·凱拉(Benjamin Kaila)是一名數(shù)據(jù)庫管理員，1999年從印度移民到美國。每當(dāng)他申請美國科技公司的工作時，他都會祈禱在現(xiàn)場面試時沒有其他印度人。這是因為凱拉是達利特人(Dalit)，或者說是印度社會等級體系中排名最低的種姓成員，以前他們被稱為“賤民”。

硅谷的多樣性問題已經(jīng)越來越明顯，那里仍然由白人和亞洲男性主導(dǎo)，黑人和拉丁裔從業(yè)者的比例仍然很低。但多年來，隨著關(guān)于精英管理的辯論愈演愈烈，科技行業(yè)對印度工程師的依賴讓另一種歧視愈演愈烈。像凱拉這樣的達利特人工程師表示，美國雇主沒有能力解決這個問題。

在過去20年的100多次合同工面試中，凱拉說，當(dāng)另一名印度人親自面試他時，他只得到了一份工作機會。凱拉還稱，當(dāng)面試小組的成員都是印度人時，他會被問及許多有關(guān)私人的問題，這些問題似乎被用來查明他是否像大多數(shù)在科技行業(yè)工作的印度人一樣，是上層種姓成員。凱拉說：“他們沒有提到種姓，但他們可以很容易地辨認出低級種姓成員，比如較黑的膚色。”

思科案讓種姓歧視日益受關(guān)注

印度種姓制度遺留下來的歧視很少被視為硅谷持續(xù)存在的多樣性問題之一?？萍夹袠I(yè)數(shù)十年的勞工做法，比如從一小批頂尖學(xué)校招聘求職者，或者依賴高技能工人的H-1B簽證系統(tǒng)，塑造了該行業(yè)技術(shù)勞動力的當(dāng)前種族人口結(jié)構(gòu)。盡管如此，達利特人工程師和權(quán)益倡導(dǎo)者表示，科技公司不理解種姓偏見，也沒有明確禁止基于種姓的歧視。

然而，近年來，達利特人權(quán)利運動變得越來越全球化，包括呼吁美國企業(yè)界進行變革。今年6月，美國加州公平就業(yè)和住房部對思科及其兩名前工程經(jīng)理提起了一項里程碑式的訴訟，指控他們歧視達利特人工程師。這兩名經(jīng)理都是上層種姓的印度人。

訴訟宣布后，倡導(dǎo)達利特人權(quán)利的非營利倡導(dǎo)組織平等實驗室(Equity Labs)在三周內(nèi)收到了近260名美國科技工作者關(guān)于種姓偏見的投訴，這些投訴是通過該組織的網(wǎng)站或發(fā)給個人員工的電子郵件獲得的。該組織執(zhí)行董事Thenmozhi Soundarajan說，指控包括基于種姓的誹謗和笑話、欺凌、歧視性招聘做法、同行審查中的偏見以及性騷擾。訴訟數(shù)量最多的是Facebook員工(33人)，其次是思科(24人)、谷歌(20人)、微軟(18人)、IBM(17人)和亞馬遜(14人)。這些公司都表示，他們不容忍歧視。

由30名在谷歌、蘋果、微軟、思科和其他科技公司工作、屬于達利特種姓的印度女工程師聯(lián)合發(fā)表的聲明稱，她們在美國科技行業(yè)面臨種姓偏見。由于擔(dān)心遭到報復(fù)，這些女性在匿名的情況下分享了這份聲明。她們認為，來自占主導(dǎo)地位的上層種姓工程師在招聘、推薦和績效評估方面偏袒自己人，復(fù)制了印度國內(nèi)的偏見模式。

她們寫道：“我們還必須經(jīng)受對我們背景的貶低侮辱，我們之所以能被錄取，完全是因為采取了平權(quán)行動。這讓人感覺精疲力竭。我們的工作做得很好，我們也是優(yōu)秀的工程師。我們是我們社區(qū)的榜樣，我們希望繼續(xù)在我們的工作崗位上工作。但對我們來說，繼續(xù)在充滿敵意的工作場所工作，而我們卻享受不到免受種姓歧視的保護。”

科技巨頭紛紛發(fā)言表明立場

科技行業(yè)對印度工程師的依賴程度越來越高。美國國務(wù)院統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示，自2009年以來，美國已經(jīng)發(fā)放了超過170萬份H-1B簽證，其中65%發(fā)給了印度國籍工程師。卡托研究所(Cato Institute)的移民政策分析師大衛(wèi)·比爾(David J.Bier)表示，近70%的H-1B簽證持有者在科技行業(yè)工作，而2003年這個比例還不到40%。

約翰·霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins University)南亞研究教授德維什·卡普爾(Devesh Kapur)發(fā)現(xiàn)，2003年，在美國的印度移民中，只有1.5%是達利特人或地位較低的種姓成員。

大型科技公司的年度公司多樣性報告通常不區(qū)分東亞或南亞人，也不深入研究任何種族或性別的種姓、階級或社會經(jīng)濟差異。平等實驗室的Soundararajan表示，達利特人的移民身份，包括需要雇主擔(dān)保的簽證和綠卡，使得他們很難公開反對自己聲稱受到的歧視。平等實驗室正在進行一項正式調(diào)查，以跟進他們今年夏天收到的申訴。

西雅圖市的微軟工程師拉格夫·考?？?Raghav Kaushik)說：“就像種族主義一樣，種姓歧視在美國和科技行業(yè)也很盛行。”考希克出生于一個占主導(dǎo)地位的印度種姓，但多年來始終參與倡導(dǎo)平等工作。他說：“思科正在發(fā)生的事情并非個例，它表明了一種更大范圍的現(xiàn)象。”

思科發(fā)言人羅賓·布魯姆(Robyn Blum)在一份聲明中表示：“思科致力于為所有人創(chuàng)造一個包容性的工作場所。我們有強有力的流程來報告和調(diào)查員工提出的擔(dān)憂，這些擔(dān)憂可以追溯到2016年，并確定我們完全遵守了所有法律以及我們自己的政策。思科將針對本訴狀中的指控全力為自己辯護。”

達利特人工程師們表示，大多數(shù)來自上層種姓的印度人似乎沒有意識到自己的種姓特權(quán)，并認為種姓偏見已經(jīng)成為過去，盡管微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)和百事可樂前首席執(zhí)行官、亞馬遜董事會成員英德拉·努伊(Indra Nooyi)等備受矚目的科技企業(yè)高管和董事會成員都是婆羅門，或者說是最高種姓的成員。

在一份聲明中，F(xiàn)acebook發(fā)言人尼卡·諾維爾(Nneka Norville)說：“要為全世界提供服務(wù)，我們需要一個多樣化和包容性的工作場所。我們培訓(xùn)管理人員，讓他們了解來自不同背景的團隊成員可能面臨的問題，并開設(shè)課程幫助員工克服無意識的偏見。”

蘋果公司發(fā)言人雷切爾·圖利(Rachel Tulley)說：“在蘋果公司，我們致力于為員工提供一個讓他們感到安全、受到尊重并激勵他們?nèi)σ愿肮ぷ鞯墓ぷ鲌鏊?。我們有?yán)格的政策，禁止任何歧視或騷擾，包括基于種姓的歧視或騷擾，我們還為所有員工提供培訓(xùn)，以確保我們的政策得到遵守和維護。”

谷歌發(fā)言人詹妮弗·羅德斯特羅姆(Jennifer Rodstrom)說：“我們的政策禁止在工作場所進行騷擾和歧視。我們會調(diào)查任何指控，并對違反我們政策的員工采取堅決行動。”微軟發(fā)言人弗蘭克·肖(Frank X.Shaw)表示，美國沒有針對微軟種姓偏見的投訴。

亞馬遜發(fā)言人亞當(dāng)·賽多(Adam Sedo)表示：“我們不容忍任何形式的工作場所歧視，我們的行為準(zhǔn)則明確禁止基于信仰和血統(tǒng)歧視任何員工或求職者。”IBM拒絕置評。

種姓通常是通過問題來發(fā)現(xiàn)的，并不總是通過外表來發(fā)現(xiàn)。盡管達利特人的膚色可能較深，但膚色并不等同于種姓。在美國工作的七名印度工程師在接受采訪時表示，關(guān)于某人是否素食、在哪里長大、信奉什么宗教或與誰結(jié)婚的問題可能會被用作“種姓定位器”，他們與30名印度女工程師分享的聲明無關(guān)。其他測試包括拍拍印度男子的背部，看看他是否戴著婆羅門(等級最高的種姓)佩戴的“圣線”。

微軟2006年發(fā)出的內(nèi)部電子郵件顯示，種姓偏見是該行業(yè)長期存在的問題。那一年，在印度政府宣布針對邊緣化種姓的平權(quán)行動措施后，該公司的一條帖子引爆了一場辯論，主題是達利特人求職者的門檻是否正在降低，以及他們固有的智力和職業(yè)道德。人力資源部進行了干預(yù)，但只是暫時關(guān)閉了該帖子。

考?？撕彤?dāng)時的同事普拉桑特·內(nèi)馬(Prashant Nema)表示，沒有員工因為表達對達利特人的偏見而受到懲處。內(nèi)馬目前是Facebook的性能和容量工程師，此前曾在微軟工作。肖說，微軟鼓勵并促進所有員工的對話和反饋，但拒絕就2006年帖子的細節(jié)發(fā)表評論。

思科案裁決將產(chǎn)生明顯影響

最近匿名應(yīng)用程序Blind上關(guān)于思科案件的討論帖子顯示，科技從業(yè)者在2020年對達利特人工程師提出了同樣的問題。在思科的訴訟中，原告是一名被確認為無名氏(John Doe)的印度工程師，他聲稱自己的薪酬較低，并拒絕提供晉升機會，因為兩位經(jīng)理都知道他是達利特人。訴訟還聲稱，在無名氏抱怨面臨敵意的工作環(huán)境后，他面臨著報復(fù)。

這起訴訟最初是向美國聯(lián)邦法院提起的，上周又向思科總部所在的圣克拉拉縣地方法院重新提起訴訟。訴訟稱，思科違反了《加州公平就業(yè)和住房法案》，該法案禁止基于種族、宗教、國籍和血統(tǒng)的就業(yè)歧視。

印第安納大學(xué)布魯明頓分校法學(xué)教授凱文·布朗(Kevin Brown)表示，如果無名氏獲勝，這將是第一起證明私營部門歧視達利特人的重大案件。20多年來，布朗一直在印度旅行，研究達利特人的權(quán)利運動。布朗說，這一決定將對科技公司在美國的業(yè)務(wù)產(chǎn)生明顯影響，但也會提高這個問題對在印度運營的跨國公司的重要性。

這30名女工程師敦促她們的雇主以及整個美國企業(yè)界將種姓列為受保護的類別，這樣她們就可以放心地向人力資源部報告這種類型的偏見。該組織包括幾名為美國科技公司簽約工作的工程師，即通過跨國外包公司在美國和印度工作。然而，大多數(shù)女性目前都是居住在美國的科技行業(yè)從業(yè)者。

這些女工程師描述了來自主要種姓的印度工程經(jīng)理的歧視行為，他們將她們排除在晉升機會之外，對達利特人和穆斯林婦女以及達利特保留地(印度政府對平權(quán)行動的稱呼)開了不恰當(dāng)?shù)耐嫘?，在最糟糕的情況下，她們還遭受性騷擾。

這些達利特人稱，她們移民到美國是為了逃避在印度頂尖工程學(xué)校遭受的欺凌和虐待。在那里，占主導(dǎo)地位的種姓成員質(zhì)疑她們作為開發(fā)者的能力。但精英學(xué)術(shù)中心，如印度理工學(xué)院(IITs)，也是科技人才流向硅谷的支線系統(tǒng)。例如，在思科的案例中，無名氏和揭發(fā)他的經(jīng)理都畢業(yè)于印度理工學(xué)院孟買分校。

《功績的種姓：印度的工程教育》(The Case of Merit：Engineering Education in India)一書的作者、哈佛大學(xué)教授阿杰塔·薩布拉馬尼亞(Ajantha Subramanian)表示，印度理工學(xué)院通過強大的校友網(wǎng)絡(luò)“在美國科技文化中擁有巨大的影響力”，這些網(wǎng)絡(luò)為年輕一代進入硅谷提供了便利。薩布拉馬尼亞說：“雖然種姓偏見并不是印度理工學(xué)院獨有的，但在其校園里很普遍，因為高種姓的教職員工和學(xué)生普遍認為高種姓的優(yōu)點和低種姓的智力劣勢。在思科的案例中，這些假設(shè)顯然起到了作用。”

被認定為達利特人的后果也可能導(dǎo)致同事排斥，即使在辦公室之外也是如此。思科的一名工程師和前承包商表示，在分享了一個批評婆羅門霸權(quán)的新聞故事后，他與其他思科員工暫時被從WhatsApp群中除名。

印度工程師表示，他們并不總是相信美國人會理解種姓壓迫背后的權(quán)力動態(tài)。在采訪中，許多印度工程師引用了記者伊莎貝爾·威爾克森(Isabel Wilkerson)的暢銷書《種姓：我們不滿的根源》(Caste: The Origins of Our Discontents)中描述。書中辯稱，美國對待黑人的方式也是種姓等級制度的結(jié)果。

盡管有直言不諱的風(fēng)險，但達利特人工程師和他們的盟友抓住了圍繞歷史種族主義討論的機會，分享了他們對工作場所歧視的個人觀察和經(jīng)驗。微軟的考?？苏f，種姓歧視的盛行使得思科案件的結(jié)果變得更加緊迫。他稱：“最終，微軟、谷歌以及亞馬遜怎么想都變得無關(guān)緊要，他們必須遵守法律。“

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