12月10日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，太空探索公司SpaceX星際飛船原型SN8在測試中成功升至距地約12公里的高空。不過美中不足的是SN8在試圖著陸時(shí)因撞擊而發(fā)生爆炸。
但公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)對(duì)飛行測試整體情況很滿意，他表示：“一次成功的飛升和轉(zhuǎn)換，到著陸點(diǎn)實(shí)現(xiàn)了精確的襟翼控制!”
據(jù)悉，SN8是SpaceX最新的星際飛船原型。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，其升空到距地大約12公里的高空。直到測試的最后一刻，一切都很順利。飛船原型似乎完成了既定的幾個(gè)研發(fā)目標(biāo)，包括空氣動(dòng)力學(xué)測試、完成一次翻轉(zhuǎn)并為著陸做準(zhǔn)備。但在升空6分鐘多后，飛船原型在試圖著陸時(shí)因撞擊而爆炸。
SN8由不銹鋼制成，仍屬于馬斯克去年公布的早期版飛船。SpaceX公司正在開發(fā)的星際飛船旨在向月球和火星運(yùn)送大量貨物和人員。
該公司正在得克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)不斷擴(kuò)建的設(shè)施中制造和測試星際飛船原型。此處設(shè)施建在墨西哥灣海岸，位于與墨西哥接壤的德克薩斯州城市布朗斯維爾以東約32公里處。
盡管整個(gè)測試以爆炸式的方式結(jié)束，但馬斯克很快就顯示出他對(duì)飛行測試總體結(jié)果的滿意?？偟膩碚f，此次飛行標(biāo)志著SpaceX公司在星際飛船開發(fā)上邁出了重要一步。
“成功飛升并切換到頂罐，到著陸點(diǎn)的襟翼控制很精確!”馬斯克在推文中說。
馬斯克還澄清了飛船原型硬著陸的原因，但表示公司從測試中“得到了我們需要的所有數(shù)據(jù)”。
馬斯克說：“在著陸點(diǎn)火的過程中，燃料箱壓力很低，導(dǎo)致著陸速度過快并發(fā)生意外爆炸。還是要祝賀SpaceX團(tuán)隊(duì)，真的太好了!!”
雖然SpaceX希望通過這次測試實(shí)現(xiàn)多個(gè)里程碑，但馬斯克認(rèn)為飛船原型高空測試第一次完全成功的幾率很低。
“很多事情都需要正確實(shí)施，所以火箭完整著陸可能只有三分之一的機(jī)會(huì)。”馬斯克說。
SpaceX公司在發(fā)射前也在其網(wǎng)站上發(fā)表聲明，表示即使墜毀或爆炸也不一定說明飛行測試失敗。
該公司表示：“通過這樣的測試，衡量成功與否的標(biāo)準(zhǔn)不是具體目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)情況，而是我們能從中學(xué)到多少東西。隨著SpaceX迅速推進(jìn)星際飛船的開發(fā)，這將為我們提供更多有價(jià)值信息，并提高未來成功的可能性。”
“火星，我們來了!!”馬斯克補(bǔ)充道。
星際飛船是SpaceX的下一代太空運(yùn)輸系統(tǒng)，該公司希望利用其將人類和有效載荷送到火星和月球，將衛(wèi)星發(fā)射到軌道上，并完成SpaceX需要做的所有其他事情。
該系統(tǒng)的最終版本將由兩部分組成，分別是50米高、名為星際飛船的宇宙飛船以及超重型火箭，這兩部分都將完全可重復(fù)使用。星際飛船和超重型火箭將由SpaceX的新型猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，該發(fā)動(dòng)機(jī)可以燃燒液態(tài)甲烷和液氧。馬斯克說，星際飛船將配備6個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，超重型火箭則擁有大約30個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)。
首枚超重型火箭原型還沒有制造出來，但SpaceX已經(jīng)建造并測試了多艘星際飛船原型，其中三艘已經(jīng)飛行。2019年夏天，名為StarHopper的飛船原型發(fā)射升空，SN5和SN6分別于去年8月和9月發(fā)射升空。
此前，SpaceX在加緊準(zhǔn)備SN8試飛的同時(shí)，其位于博卡奇卡的工廠繼續(xù)在大量生產(chǎn)替代原型。
星際飛船原型SN10的儲(chǔ)罐和發(fā)動(dòng)機(jī)部分已經(jīng)于11月2日全部組裝完畢，作為飛船機(jī)身、推進(jìn)劑儲(chǔ)罐和發(fā)動(dòng)機(jī)支架的圓柱形結(jié)構(gòu)也已完成。剩下的主要工作就是完成較小的外部和內(nèi)部管道，并安裝航空電子設(shè)備、“航空罩”以及襟翼。最后，同樣裝有兩個(gè)襟翼的鼻錐將被堆疊在四五個(gè)鋼環(huán)之上。
在SN10之前幾周，SN9正在跨越這些里程碑。10月31日，SpaceX將飛船已完成的儲(chǔ)罐部分移入即將完工的高艙，不久將在那里建造超級(jí)重型火箭助推器。巨大的尾襟翼隨后被抬起并安裝在飛船的一側(cè)，現(xiàn)在距離完全建成SN8的后備飛船只剩下最后兩個(gè)小步驟?，F(xiàn)在SN9上唯一缺少的就是鼻錐部分。不過，這部分的建造工作已經(jīng)完成，截至11月1日，五個(gè)鋼環(huán)已經(jīng)為安裝鼻錐“帽子”做好了準(zhǔn)備。
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