當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，波音公司宣布，由于推進(jìn)系統(tǒng)的閥門仍存在問題，該公司的Starliner太空艙第二次無人飛行測試將被推遲至少兩個(gè)月。
這次飛行測試原定于2020年12月實(shí)施，目標(biāo)是與國際空間站對(duì)接，但波音公司已經(jīng)多次推遲了Starliner太空艙的發(fā)射計(jì)劃，最近一次是8月3日，在當(dāng)天的準(zhǔn)備工作中，該公司發(fā)現(xiàn)Starliner推進(jìn)系統(tǒng)中有13個(gè)閥門沒有打開，因此推遲了發(fā)射計(jì)劃。
據(jù)悉，波音修復(fù)了9個(gè)有問題的閥門，但仍有4個(gè)閥門沒有打卡。波音副總裁John Vollmer稱，公司正在與閥門制造商Aerojet Rocketdyne合作，尋找問題出現(xiàn)的確切原因，并探討可能的預(yù)防措施或是否需要重新設(shè)計(jì)。
Vollmer表示，他不確定發(fā)射計(jì)劃延誤以及額外的修復(fù)工作將給波音帶來多少損失。
Starliner太空艙是波音從NASA獲得的一個(gè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目始于2010年，當(dāng)時(shí)NASA決定退役航天飛機(jī)，因此需要研發(fā)新的太空載具。NASA希望能采取兼?zhèn)涑杀拘б?、?chuàng)新性和安全性的方式，讓宇航員進(jìn)出國際空間站。經(jīng)過層層選拔，NASA最終將合同授予了SpaceX和波音。
SpaceX和波音在該項(xiàng)目的競爭上原本可以說是并駕齊驅(qū)，但隨著SpaceX在2020年5月成功將美國宇航員送上太空，波音成為了這場競賽中落后的一方。自那以后，SpaceX利用“龍”號(hào)太空艙為NASA執(zhí)行了兩次太空任務(wù)，按照計(jì)劃，該公司今年秋季還將為NASA執(zhí)行Crew-3載人任務(wù)。
