9 月 21 日消息在周一與記者的電話會議上，NASA 的研究人員透露了即將進行的VIPER 月球冰調(diào)查的著陸和探測地點。NASA 總部行星科學(xué)部主任洛里?格拉斯宣布，VIPER 任務(wù)將于 2023 年執(zhí)行，漫游車將沿月球南極“Relay隕石坑”的西邊緣著陸。

選擇這個著陸點的決定需要平衡許多因素。格拉斯解釋說，任務(wù)控制“考慮了關(guān)鍵參數(shù)，例如地球能見度 —— 用于從月球到地球的通信 —— 非常適合漫游者導(dǎo)航的陽光地形，當然，最重要的是，預(yù)計冰和其他資源的存在。在分析所有這些制約因素的同時，一個研究領(lǐng)域領(lǐng)先于所有其他領(lǐng)域，最大限度地提高了科學(xué)回報和靈活性，以確保 VIPER 漫游車登上月球后任務(wù)的成功。”

IT之家了解到，在為期 100 天的任務(wù)中，VIPER 漫游車預(yù)計將通過迄今為止研究的太陽系最冷的地區(qū)之一，調(diào)查至少六個可能的地點，覆蓋 10 到 15 平方英里的月球表面。其中包括永久處于陰影中的隕石坑，這些隕石坑很可能含有冰。

“我們真的不知道水在哪里，所以我們必須找到一個地方，在那里我們可以走很長的距離 —— 我說的很長的距離是幾十公里 —— 進入和離開熱狀態(tài)，包括從絕對 50 開爾文溫度的隕石坑一直到 250 開爾文”，美國宇航局艾姆斯項目首席科學(xué)家 Anthony Colaprete 在電話中說。“我們想研究整個熱環(huán)境范圍。”